Ο φρικτός τραυματισμός του Ζάκιους Ντάρκο-Κέλι σόκαρε τον ΠΑΟΚ, που έκανε σπουδαία προσπάθεια, μέχρι να λυγίσει με 77-63 από την Ουνικάχα στη Μάρτιν Καρπένα Αρένα της Μάλαγα.
Το πιο δύσκολο ταξίδι, το πιο δύσκολο ματς που είχε να δώσει ο ΠΑΟΚ στη φάση των ομίλων του Basketball Champions League, είχε δύο γεγονότα. Τον φρικτό τραυματισμό του Ζάκιους Ντάρκο-Κέλι που πρόλαβε να παίξει 32 δευτερόλεπτα και το πολύ ανταγωνιστικό πρόσωπο του Δικεφάλου που πάλεψε μέχρι το τέλος για τον θρίαμβο, αλλά λύγισε με 77-63 από την Ουνικάχα στη Μάρτιν Καρπένα Αρένα της Μάλαγα. Το σκορ αδικεί τους Θεσσαλονικείς, που έχασαν την τέταρτη περίοδο με 20-9.
Απίθανη εμφάνιση από τον Ντάριο Μπριθουέλα στην επίθεση (27 πόντοι, 7/10 δίποντα, 3/4 τρίποντα, 4/4 βολές) και από τον Αλμπέρτο Ντίαθ στην άμυνα, με την Ουνικάχα να κάνει θραύση στο ριμπάουντ για να κρύψει τα άσχημα ποσοστά της στο τρίποντο και τα πολλά της λάθη. Ελάχιστη δημιουργία από τον ΠΑΟΚ, που πάλεψε όσο μπορούσε και ακόμη περισσότερο, είχε για κορυφαίους τους Γιανίκ Φράνκε, Τάιλερ Πόλι, Τζέιλεν Χαντς, όχι όμως απαντήσεις στην πίεση των γηπεδούχων.
Ο αγώνας
Το καλό ξεκίνημα της Μάλαγα (10-3 στο 4′), επισκιάστηκε από το γεγονός της αναμέτρησης, από τον τραυματισμό του Ντάρκο-Κέλι που πρόλαβε να παίξει 32 δευτερόλεπτα πριν αποχωρήσει από το ματς σε φορείο. Ο ΠΑΟΚ σοκαρίστηκε, έτρεξε όμως ένα επί μέρους 3-11 για να περάσει μπροστά πριν η Μάλαγα κλείσει την περίοδο στο 19-16. Η άμυνα του Δικεφάλου ήταν σε καλό επίπεδο, όμως οι Ισπανοί κράτησαν το προβάδισμα, πήγαν στο +9 (34-25 στο 17′) και έκλεισαν το πρώτο μέρος στο 36-32 καθώς δεν ήταν αποτελεσματικοί στο περιφερειακό σουτ, με τον Χαντς να σκοράρει πέντε σερί πόντους στο φινάλε του εικοσαλέπτου.
Ο ΠΑΟΚ έγινε περισσότερο απειλητικός στο ξεκίνημα του β’ μέρους, ο Μπριθουέλα έβαλε επτά σερί πόντους για το 52-45 του 25′, όμως ο Ράιλι έβαλε τρίποντο για το 52-50 που κράτησε τους Θεσσαλονικείς όρθιους έως το τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Δικέφαλος είχε τις ευκαιρίες του για να περάσει μπροστά, δεν το έκανε, συνέχισε όμως να κυνηγάει αλλά και να ζορίζεται ακόμη και να εκτελέσει απέναντι στη σκληρή άμυνα της Μάλαγα. Ένα σουτ του Χαντς (63-59 στο 35′) κράτησε το ματς ανοιχτό, όμως η πίεση σε όλο το γήπεδο κυρίως από τον Ντίαθ και ο Πέρι (68-59) έκριναν τον αγώνα πριν αυτός εξελιχθεί σε θρίλερ.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Λίστσκα, Βούλιτς, Ρούτεσιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 19-16, 36-32, 57-54, 77-63
Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην 4η αγωνιστική η Μάλαγα θα παίξει στη Γαλλία με τη Ντιζόν (30/11), ενώ ο ΠΑΟΚ θα πάει στην Ιταλία για να αντιμετωπίσει τη Σάσαρι (29/11).
